Así como las melodías se conforman por notas que se tocan o escuchan sucesivamente, los acordes (que a su vez son grupos de notas simultáneas) también tienen una sucesión o progresión.
Las progresiones de acordes no son más que tocar un acorde después de otro. Existen numerosas variantes y en las canciones más sencillas, todos los acordes forman parte de la misma tonalidad. Es decir, tienen muchas notas en común, lo que es naturalmente agradable para el oído.
Para notar los acordes que pertenecen a una progresión, usamos los números romanos para cada grado de la escala que estemos utilizando, mayúscula para los mayores y minúscula para los menores: I, ii, iii, IV, V, vi, viiØ
I: 1er grado mayor
ii: 2do grado menor
iii: 3er grado menor
IV: 4to grado mayor
V: 5to grado mayor
vi: 6to grado menor
viiØ: 7mo grado semi-disminuido
En la música contamos con progresiones de acordes tan famosas que terminaron siendo la marca de un género musical específico como en el blues, donde todos los acordes son dominantes:
• I7 – IV7 – I7 – V7 – IV7 – I7
• (C7 – F7 – C7 – G7 – F7 – C7)
La progresión del Canon de Pachelbel, una famosa pieza del repertorio académico creada cerca del año 1680:
• I - V - vi - iii - IV - I - IV - V
• (C - G - Am - Em - F - C - F - G)
La progresión “doo-wop” o “progresión de los años 50” famosa por su amplio uso en la música estadounidense de los años 50 y 60:
• I – vi – ii – V
• (C – Am – Dm – G)
La cadencia andaluza que podemos escuchar en el flamenco y los géneros musicales relacionados:
• i – bVII – bVI – V
• (Am – G – F – E)
O la sencilla progresión fundamental del jazz que ha evolucionado con el paso del tiempo a niveles increíbles:
• iim7 – V7 - IMaj7
• (Dm7 – G7 - CMaj7)
Al practicar e interiorizar las progresiones empezaremos a reconocerlas en todo tipo de música, y entenderemos que muchas canciones pueden mezclar distintos tipos de progresiones en cada una de sus secciones.